철강 관련 분야에 관심이 없더라도 누구나 한 번쯤 스테인리스라는 단어를 들어봤을 것이다. 스테인리스강(Stainless鋼 이하 STS) 또는 스테인리스스틸(Stainless Steel)으로 불리는 스테인리스는 일정량의 크롬 성분이 함유된 강철 합금으로, 일반 강철에 비해 녹이나 부식이 상대적으로 적어 우리 삶의 다양한 곳에서 사용되고 있다.

일반적으로 요리기구나 수술기구, 만년필 펜촉, 각종 산업용 재료 등을 비롯해 자동차와 항공우주 구조물 등에도 주로 쓰이며 빌딩이나 주택 등의 구조물 건축 시에도 건설재료 중 일부로 활용되고 있다.

이러한 가운데, 40년 이상 축적된 기술력과 노하우를 기반으로 세계 최고 수준의 STS를 제조하고 있는 국내 장수기업이 있어 눈길을 끈다. 지난 1983년 부곡스텐상사를 모태로 성장과 발전을 거듭하며 국내 STS 산업 대표기업으로 발돋움한 냉간소성 가공 전문 기업 부곡스텐레스㈜가 그 주인공이다.

올해 창립 40주년을 맞은 부곡스텐레스는 화학 산업 및 플랜트, 오일, 가스, 자동차산업 및 우주항공, 의료 부문 등에 STS 기반 부품 소재를 납품하고 있으며, 방위산업과 STS 선재 가공 사업에도 진출하는 등 사업영역 확장에도 많은 노력을 기울이고 있다. 특히 STS 특성상 열처리를 통해 강도 및 경도를 올