기업부설연구소 설립하면 세제 혜택
정부 지원사업 참여 기회 확대
우수 인재 확보 등 다양한 이점

 

급변하는 경영 환경에서 중소기업이 경쟁력을 확보하고 지속적인 성장을 이루기 위해서는 연구개발(R&D)이 필수적이다. 특히 기업부설연구소는 중소기업이 혁신을 이루고 세제 혜택을 받을 수 있는 핵심 수단으로 주목받고 있다. 대기업과 달리 중소기업은 자금과 인력이 제한적이지만, 기업부설연구소 설립을 통해 정부의 다양한 지원을 받으며 기술 경쟁력을 높일 수 있다.

기업부설연구소 설립은 생각보다 어렵지 않다. IT솔루션 개발업체 K사의 사례를 보면, 석사 학위를 가진 연구원 2명과 학사 학위 소지자 3명을 채용하고 사무실 내 독립된 연구 공간 20㎡를 확보하여 손쉽게 기업부설연구소 인증을 받았다. 바이오 벤처기업 L사는 창업 2년 차에 연구원 2명으로 시작해 현재는 10명 규모의 연구소로 성장했으며, 정부 R&D 과제 수주를 통해 매출 신장을 이루었다.

기업부설연구소를 설립하여 받을 수 있는 혜택은 매우 다양하다. 먼저 세제 혜택을 살펴보면, 연구 및 인력개발비의 25%에 대한 세액공제가 가능하며, 연구시설 투자 비용의 10%를 공제받을 수 있다. 또한 연구 전담 요원 인건비의 일부를 지원받을 수 있으며, 연구소 용도로 사용되는 부동산에 대한 취득세와 재산세가 면제된다.

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특히 주목할 만한 점은 정부의 R&D 지원사업 참여 기회가 크게 확대된다는 것이다. 중소벤처기업부, 산업통상자원부 등에서 시행하는 각종 R&D 지원사업에 참여할 수 있는 자격이 주어지며, 사업 선정 시 최대 수억 원의 연구개발비를 지원받을 수 있다. 전자부품 제조업체 M사는 기업부설연구소 설립 후 정부 R&D 과제에 선정되어 2년간 5억 원의 연구비를 지원받았고, 이를 통해 개발한 신제품으로 수출 증대를 달성했다.

인력 운영 측면의 혜택도 상당히 크다. 병역지정업체로 선정되면 석사 이상 학위를 가진 연구원을 전문연구요원으로 편입시킬 수 있어 우수 인재를 안정적으로 확보할 수 있다. 또한 청년 인력 채용 시 고용노동부의 청년채용특별장려금을 지원받을 수 있으며, 외국인 연구원 채용도 상대적으로 수월해진다.

하지만 기업부설연구소 운영에는 세심한 주의가 필요하다. 소프트웨어 개발사 N사는 연구원 이직으로 인력 요건을 충족하지 못했음에도 변경신고를 하지 않아 인증이 취소되는 사례가 있었다. 따라서 주요 변경사항이 발생할 경우 반드시 한국산업기술진흥협회에 신고해야 한다.

주요 변경사항으로는 대표자 또는 상호 변경, 연구소 위치 및 면적 변경, 연구원 채용 및 퇴사, 자본금 변동, 주요 연구 분야 변경, 기업의 합병·분할, 매출액 현황 변동 등이 있다. 또한 연구비 집행과 관련된 증빙서류를 철저히 관리해야 한다. 제조업체 O사는 연구개발비 세액공제를 받았으나, 이후 세무조사에서 증빙서류 미비로 공제금액을 환수당한 사례가 있다. 연구비 사용 내역, 연구 노트, 기술개발 보고서 등을 체계적으로 관리하는 것이 중요하다.

최근에는 기업부설연구소를 통한 정부 지원이 더욱 확대되는 추세다. 2024년부터는 중소기업R&D 바우처 사업이 신설되어 기업부설연구소를 보유한 중소기업은 최대 1억 원까지 연구개발 서비스를 지원받을 수 있게 되었고, 지역별로 기업부설연구소 설립 시 지방자치단체에서 제공하는 추가 지원제도도 있어, 이를 적극적으로 활용하는 것이 필요하다.

결론적으로, 기업부설연구소는 중소기업이 혁신 성장을 이루고 각종 지원 혜택을 받을 수 있는 중요한 수단이다. 다만 설립과 운영 과정에서 전문가의 자문을 받아 관련 규정을 철저히 준수하고, 연구개발 활동을 충실히 수행하여 실질적인 기업 경쟁력 향상으로 이어지도록 해야 한다. 또한 정부 지원사업 정보를 지속적으로 모니터링하여 새로운 기회를 놓치지 않는 것이 중요하다.
 

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