다이아몬드라고 하면 대부분 사람은 반짝거리는 결혼반지 등을 떠올린다. 장신구 등에 쓰이지 않는 공업용 다이아몬드는 외관만 보면 보석이라는 느낌이 들지 않을 것이다. 하지만 이 ‘못생긴’ 다이아몬드는 각종 돌과 콘크리트를 연마하는 데 있어 보석보다 큰 가치를 지닌 소재라고 할 수 있다.

석재 연마용 공구 전문 생산 기업 케스트다이아몬드는 이 공업용 다이아몬드에 새로운 기술을 접목하여, 보다 편리하게 가공할 수 있는 제품을 만드는 기업이다. 이곳의 민경열 대표는 기존의 공구를 개량, 새로운 바이어를 발굴할 수 있도록 연구개발에 전념해 왔다. 그 결과 3스탭 연마패드를 만들어냄으로써 새 시장을 개척하는 데 성공했다.

다이아몬드 공구는 화강석과 대리석, 콘크리트 등 다양한 소재를 절단하고 연마하는 데 필수적인 도구이다. 창사 이후 끊임없는 연구개발에 힘입어 케스트다이아몬드는 2001년 ISO 9001인증을 받았으며, 2007년에는 기술 혁신형 이노비즈라는 타이틀을 얻게 됐다. 2010년에는 지금의 케스트다이아몬드를 있게 한 3스텝 연마패드를 개발했고, 2016년 품질경영시스템 인증도 받았다.

20여 년간 사업을 이끌어 온 민 대표는 대학 졸업 후 화학회사에 잠시 근무한 후 공업용 다이아몬드 회사로 자리를 옮겼고, 1996년 본인의 사업체를