정관은 법인을 설립할 때 조직, 업무 활동 등에 관한 기본 규칙을 정한 문서로 주주와 임원의 이익 실현을 위한 전략을 규정하고 있습니다. 또한 기업의 지배 구조 정비와 기업의 성장을 위한 노무 관련 제도 등을 총체적으로 정하고 있습니다. 따라서 정관은 회사의 자치 법규가 되며, 이를 작성한 발기인을 포함한 회사 구성원과 기관을 구속하게 됩니다.

기업 설립 절차의 핵심사항에 포함되는 정관은 상법에서 정한 회사의 목적, 상호, 회사가 발행할 주식의 총수, 회사가 설립될 때 발행하는 주식의 총수, 1주의 금액, 본점 소재지, 회사의 공고 방법, 발기인의 성명 및 주소 등의 절대적 기재 사항과 현물출자 규정, 재산인수 규정, 발기인의 보수 등의 상대적 기재 사항이 포함되어 있습니다.

상당수의 대표는 정관을 법인 설립 시 필요 서류로만 생각하는 경향이 있습니다. 이에 기업이 성장하는 과정에서 반영해야 할 상대적 기재 사항을 변경하지 않아 경영에 관한 위험을 키우고 불이익과 세금 문제를 발생시키게 됩니다. 더욱이 소송, 횡령, 배임 등의 고발 대상이 될 수 있기 때문에 정관 변경을 소홀히 해서는 안 됩니다. 

한편 정관이 전략적이지 않고 미비하게 작성될 경우에는 기업 매출이 증가함에도 대표에게 돌아가는 대가가 매우 적을 수 있습니다. 만일 기업 설립 요건을 맞추기 위해 명의신탁주식을 발행했다면 명의신탁주식에 관한 위험 방지 규정을 정하지 않아 경영권을 빼앗길 수 있습니다. 

경기도 이천에서 생활용품을 생산하는 U 기업의 문 대표는 1999년 법인을 설립할 당시 상법 규정에 따라 발기인 수를 맞추기 위해 임원이었던 서 전무의 명의를 빌려 명의신탁주식을 발행하였습니다. 이후 서 이사는 자신의 사업을 운영하고 싶다며 퇴사했지만 사업이 뜻대로 되지 않고 금전적인 압박이 지속되자 명의신탁주식을 제3자에게 양도하고 말았습니다. 문 대표는 법적으로 명의신탁주식을 되찾으려 전문 변호사를 찾았지만 결정적인 방어수단인 법인 정관에 해당 규정이 적절치 않아 어려울 것 같다는 대답을 듣게 되었습니다.

충북 제천에서 특수부품을 생산하는 X 기업의 강 대표는 법인 설립부터 23년을 동고동락한 정 이사가 지병을 이유로 퇴임 의사를 내비치자 그간의 공로를 인정하여 상당한 금액의 퇴직금을 지급하였습니다. 그러나 과세당국은 이를 손금불산입 하였으며, 정 이사는 큰 금액의 소득세를 내게 되었습니다.

이는 퇴직금 규정을 제대로 이해하지 못한 강 대표의 실수로 인해 발생한 문제입니다. 일반적으로 주식회사의 임원은 회사로부터 일정한 사무 처리를 위임받기 때문에 일반 종업원과 달리 고용 관계에 있지 않아 퇴직금이 발생하지 않는 것이 원칙입니다. 하지만 정관에서 임원 퇴직금과 관련된 규정이 있다면 이를 근거로 퇴직금을 지급할 수 있습니다. 그러나 X 기업의 정관에는 해당 조항이 없었기에 세금 문제가 발생한 것입니다.

이처럼 정관은 대표와 주주의 이익 실현을 목적으로 제도, 규정, 기업 상황의 변화에 따라 변경해주어야 하며 기업의 경제적 사정 혹은 주주구성 분포 및 경영정책에 따라 자유롭게 변경할 수 있습니다. 하지만 정관은 강행 법규 또는 선량한 풍속 및 기타 사회질서에 반하면 안 됩니다. 이 밖에도 주식회사의 본질에 반하거나 주주의 고유권 및 주주 평등의 원칙에 어긋나는 형태의 정관변경은 허용되지 않고 있습니다.

결론적으로 정관은 모든 기업의 운영 과정 규칙입니다. 대부분 기업 대표가 인식하고 있는 것처럼 단순히 절세를 위한 수단으로 여겨서는 안 됩니다. 그러므로 정관을 변경할 때 기업 운영에 대한 의사결정구조에 효율적으로 작용하는지 혹은 합리적이고 적법한 절차로 경영권을 방어할 수 있는지에 대해 검토해야 합니다. 또한, 임원보수와 유족보상제도, 비상장주식 기업가치 평가, 대표이사의 가지급금 및 가수금 정리, 미처분 이익잉여금을 통한 기업자금 활용, 차명주식 해지 및 기업가치 조절, 가업승계, 기업 경영관리 시스템 구축, 정책자금 및 지원금 활용, 배당 및 증자 등의 활용방안을 고려해 변경해야 합니다.

따라서 정관을 형식적인 문서로 취급하지 말고 실제 기업 운영에 반드시 필요한 서류로 여기는 것이 필요합니다. 아울러 정관 변경은 기업의 성장을 방해하는 세무적인 불이익을 피하는 방법이며, 기업의 자산과 가치를 효율적으로 관리할 수 있기 때문에 전문가와의 협업을 통한 주기적인 정관 변경이 필요합니다.

스타리치 어드바이져는 기업의 다양한 상황과 특성에 맞춰 법인이 가지고 있는 다양한 위험을 분석한 사례를 통해 최적화된 컨설팅을 진행하고 있습니다. 그 내용으로는 가지급금 정리, 임원퇴직금 중간정산, 제도 정비, 명의신탁 주식, 기업부설연구소, 직무발명보상제도, 기업 신용평가, 기업 인증, 개인사업자 법인전환, 신규 법인 설립, 상속, 증여, 기업가정신 플랜 등이 있습니다. 

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황대원 기업컨설팅 전문가

• 現) 스타리치 어드바이져 기업 컨설팅 전문가
• 現) 전자신문 기업성장지원센터 전문위원
• 前) 조세일보 기업지원센터 전문위원

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지서연 기업컨설팅 전문가

• 現) 스타리치 어드바이져 기업 컨설팅 전문가
• 現) 전자신문 기업성장지원센터 전문위원
• 前) 조세일보 기업지원센터 전문위원

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